Os aços inoxidáveis comercializados atualmente são reconhecidos e normalizados por diversos órgãos normalizadores, tais como, ISO (International Organization for Standardization), AISI (American Iron and Steel Institute) e ASTM (American Society for Testing and Materials), porém existem aços inoxidáveis com características especiais, desenvolvidos pelos próprios fabricantes.
Esses tipos de aços são divididos em grupos principais, de acordo com as suas estruturas metalúrgicas: Austenítico, Ferrítico, Martensítico, Endurecíveis por Precipitação e Duplex.
Para selecionar o material mais apropriado para a aplicação, deve-se levar em consideração alguns elementos:
1) Resistência a corrosão e à temperatura;
2) Propriedades mecânicas;
3) Propriedades magnéticas.
O cromo é o elemento de liga que confere ao aço inox a resistência a corrosão, pois em combinação com o oxigênio forma uma fina camada protetiva de óxido de cromo na superfície do produto. Essa camada é conhecida como camada passiva.
Parafuso inox
A camada passiva é um filme estável e protetivo em atmosfera normal ou em meio levemente aquoso. Para melhorar a resistência a corrosão, pode-se acrescentar cromo, molibdênio, níquel e outros elementos de liga na composição do aço inox. O cromo irá melhorar a estabilidade da camada passiva; o molibdênio e o cromo aumentam a resistência à penetração de cloreto; e o níquel melhora a resistência do filme em alguns meios ácidos.
Aços inoxidáveis Austeníticos são conhecidos pela sua excelente resistência à corrosão e boa conformabilidade. São amplamente utilizados em diversos tipos de parafusos e porcas.
Um exemplo de Austenítico é o aço inox 304, que é utilizado para uma grande variedade de aplicações, pois resiste a ferrugens comuns do meio arquitetônico, é resistente ao processo da indústria alimentícia (pode ter exceção em casos de aplicações em altas temperaturas conjuntamente com altas quantidades de ácidos e cloretos) e resiste a produtos químicos orgânicos.
O aço inox do Tipo 316 contém uma leve quantidade a mais de níquel quando comparado com o Tipo 304, e 2-3% de molibdênio, que também o torna mais resistente a corrosão, especialmente em ambientes clorídricos que tendem a causar corrosão por pite (pitting).
Este tipo de aço inox foi desenvolvido para uso em equipamentos de fábricas de celulose por resistir a compostos de ácido sulfúrico. Porém, o uso deste já foi ampliado para outros processos de manipulação de produtos químicos.
Já o Aço Inox 410 faz parte da família dos martensíticos, aços à base de cromo, são temperáveis, o que combina a grande resistência ao desgaste das ligas de alto carbono com a boa resistência à corrosão (entretanto, menor do que o Inox 304 e 316). Embora seja resistente à corrosão em comparação com o aço carbono, não é completamente imune à oxidação. Em ambientes com alta exposição a cloretos ou outras condições agressivas, o aço 410 pode sofrer corrosão e apresentar pontos de ferrugem. É um aço magnético amplamente utilizado na fabricação de fixadores, especialmente os com Ponta Broca.
Uma vez que foi determinado o tipo de aço inox a ser utilizado, a partir da sua resistência a corrosão, provavelmente a próxima preocupação será a de conhecer as propriedades mecânicas do material.
O aço inox Austenítico não pode ser endurecido através de tratamento térmico (por isso não é utilizado na fabricação de parafusos ponta broca). Porém pode ser endurecido pelo processo de conformação a frio. Portanto, parafusos fabricados em aço inox Austenítico, através do processo de conformação a frio, adquirem boas propriedades mecânicas.
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